By César Tello (San José, Costa Rica)
(This is part 2 of a 2 part series. Part 1 can be found here)
As we covered the fundamental challenges of COVID19 in the previous article, the next step is a “COVID19 Checklist” to ensure that airports cover all the required measures, including international and local regulations. The next critical challenge is the massive quantity of information and sources related to COVID19, which airport operators must collect and make sense of including regulatory requirements, taking into account best airport practices and maintaining operational level-of-service.
A high level of preparedness and exhaustive evaluation programs will provide a road map to successful airport restart. In general terms, the COVID19 checklist should consider all the specific aspects of the airport’s operation and its specific environment:
- Develop new airport regulations and procedures according to international and local regulations. In addition to that, the airport procedures should reflect the new IT technologies and facilities changes required to respond to the COVID19-related airport measures. For example, an airport operator could transform the new CART document provided by ICAO into a checklist, to verify each activity and aspect recommended by ICAO and, subsequently, this checklist could cover the rest of the applicable regulations. At the end of the chain, health entities and each local aviation authority must then validate the airport procedures.
- Create a new airport culture orientated to the evolving health and sanitary requirements. Every airport must develop a new cultural strategy focused on the new health and sanitation standards for all its employees. Implementing this new culture will require input from the occupational health authorities, unions and airport representatives looking to be “part of the solution” and covering all the “new normal” aspects (ie: stay-at- home, transportation to/from work, at work, etc.). Airport operators will need to make use of terminal signage, on-site meetings, online messages, apps, etc. through a clear and precise communication strategy.
- Ensure continuous provision and replacement of PPE. Each entity must consider the controlled provision and replacement of PPE according to the international and local recommendations; therefore PPE must be part of the recurrent purchases and acquisition program. Likewise, effective PPE storage demands sterilized conditions in warehouse facilities and strict delivery control.
- Replacement and maintenance program for new COVID19 screening and detection equipment is mandatory. As part of COVID19 measures, airport operators, airlines and health authorities will require new thermal cameras, COVID19 test kits and other equipment. It is now essential to arrange and implement all replacement and maintenance procedures as uncalibrated and ineffective equipment may produce faulty results.
- New airport regulations and procedures require initial and continuous validation. Humanitarian flights and initial/constrained operations should include observers reviewing processing times (KPIs) and airport flows during normal periods versus “COVID19” operations. One of the objectives of this validation process is to adjust the airport regulations and airport procedures, as required, considering risk assessment and evolution of the pandemic.
- Implement a COVID19 training program for all airport staff. The new airport procedures will be a core element in the new retraining program for all airport staff, including hygiene activities and proper PPE use and waste disposal. To handle the higher staff numbers, airport operators should rotate the staff shifts during the validation process.
- Rethink new airport commercial opportunities. Airport operators should engage their tenants to identify opportunities to effectively deliver the new passenger requirement and necessities including new payment methods, delivery on gates, PPE vending machines, temperature checks, etc.
For each activity, the airport operator must engage the relevant stakeholders. In the short term, airport consultants will also be an important part of this process, providing much needed bandwidth during this intense period change and leveraging their expertise, experience and independent vantage point.
COVID-HQ: Aquí y Ahora, Frente a los Cambios Operacionales por la Pandemia (Parte 2 de 2)
Junio 03, 2020
César Tello (San José, Costa Rica)
Como hemos expuesto en el artículo anterior sobre los retos fundamentales de COVID19 , el siguiente paso es una “Lista de verificación de COVID19” para asegurar que los aeropuertos cubran todas las medidas requeridas, incluyendo las regulaciones internacionales y locales. El siguiente elemento crítico es la enorme cantidad de información y fuentes relacionadas con COVID19, que los operadores aeroportuarios deben recolectar y hacer que tengan sentido incluir los requisitos reglamentarios, teniendo en cuenta las mejores prácticas aeroportuarias y manteniendo el nivel de servicio operacional.
Un alto nivel de preparación y programas de evaluación exhaustivos proporcionarán una hoja de ruta para el reinicio exitoso de las operaciones en el aeropuerto. En términos generales, la lista de verificación de COVID19 debe considerar todas las actividades específicas de la operación del aeropuerto y su entorno específico:
- Desarrollar nuevos reglamentos y procedimientos aeroportuarios de acuerdo con las normas internacionales y locales. Además, los procedimientos aeroportuarios deberían reflejar los nuevos cambios realizados en equipos tecnológicos e instalaciones necesarias para responder a las medidas relacionadas con COVID19. Por ejemplo, un operador aeroportuario podría transformar el nuevo documento CART proporcionado por la OACI en una lista de verificación, para verificar cada actividad y aspecto recomendado por la OACI y, posteriormente, esta lista de verificación podría cubrir el resto de las regulaciones aplicables. Al final de este proceso, las entidades sanitarias y cada autoridad aeronáutica local deben validar los procedimientos del aeropuerto.
- Crear una nueva cultura aeroportuaria orientada a los cambios de los requisitos sanitarios y de salud. Cada aeropuerto debe desarrollar una nueva estrategia cultural centrada en los nuevos estándares de salud y sanidad para todos sus empleados. La implementación de esta nueva cultura requerirá el aporte de las entidades de salud ocupacional, sindicatos y representantes del aeropuerto, con el fin de ser “parte de la solución” y cubrir todos los aspectos de “la nueva normalidad” (incluyendo: estancia en casa, transporte hacia y desde el trabajo, estancia en el trabajo, etc.). Los operadores aeroportuarios podrán hacer uso de la señalización de las terminales, reuniones in situ, mensajes en línea, aplicaciones móviles, etc. mediante una estrategia de comunicación clara y precisa.
- Asegurar el suministro y la reposición continua de los equipos de protección personal. Cada entidad debe considerar la provisión y reemplazo del EPP de acuerdo con las recomendaciones internacionales y locales; por lo tanto, el EPP debe ser parte del programa de compras y adquisiciones recurrentes. Asimismo, el almacenamiento efectivo de EPP exige condiciones de esterilización en las instalaciones de almacenamiento y un estricto control de las entregas.
- Implementar un programa de reemplazo y mantenimiento de los nuevos equipos de detección y control de COVID19. Como parte de las medidas de COVID19, los operadores de aeropuertos, aerolíneas y autoridades sanitarias han instalado nuevas cámaras térmicas, equipos de “test” de COVID19 y otros equipos. Es esencial organizar e implementar todos los procedimientos de sustitución y mantenimiento, ya que un equipo no calibrado e ineficaz puede producir resultados alterados.
- Validar y mejorar continuamente los nuevos reglamentos y procedimientos aeroportuarios. Los vuelos humanitarios y las operaciones iniciales deberían incluir observadores que revisen los tiempos de procesamiento (KPI) y los flujos aeroportuarios y comparar los datos de la operación normal con las operaciones “COVID19”. Uno de los objetivos de este proceso de validación es ajustar las reglamentaciones y los procedimientos aeroportuarios, según sea necesario, teniendo en cuenta la evaluación de riesgos y la evolución de la pandemia.
- Implementar un programa de entrenamiento COVID19 para todo el personal del aeropuerto. Los nuevos procedimientos aeroportuarios serán un elemento central del nuevo programa de reentrenamiento para todo el personal del aeropuerto, incluyendo las actividades de higiene, uso adecuado del EPP y la eliminación adecuada de residuos. Para cubrir el mayor número de personal en este programa de entrenamiento, los operadores podrían rotar los turnos de personal durante el proceso de validación.
- Reflexionar sobre las nuevas oportunidades comerciales del aeropuerto. Los operadores de los aeropuertos deberían comprometer a sus concesionarios para identificar nuevas oportunidades para satisfacer eficazmente los nuevos requisitos y necesidades de los pasajeros, incluyendo nuevos métodos de pago, entrega en las puertas, máquinas expendedoras de EPP, controles de temperatura, etc.
Para cada una de estas actividades, el operador del aeropuerto debe hacer participar a las partes interesadas pertinentes. En el corto plazo, los consultores del aeropuerto podrán ser parte importante de este proceso, proporcionando las bases necesarias durante este intenso periodo de cambios, aprovechando su conocimiento, experiencia y punto de vista independiente.